干烧”是指用电加热器加热时没有水，或者水少到一定量以下的加热状态。 干烧不是设定的工作状态，而是系统工作的事故，也就是故障状态。 如果这种状态持续下去，会导致更严重的后果。
现在，市场上的电加热器上一般安装有各种温度控制器和热保护器。 该部件在加热的水达到测试点的温度设定值后，可以切断电路，停止加热； 被试验点的水温下降到下限值时，该设备也会自动关闭。 电加热器在水箱中“干烧”时，电加热器产生的高温热量传递到水箱的连接处反复加热，损伤密封环(衬垫)、保温层和水箱。 与大多数“热得速”式电加热器相比，发热体和密封面一体压铸的全压铸铝合金电加热器，干烧时与箱体结合部的温度上升快、高，密封圈老化也快、危害大。
如果将电加热器插入热水器箱，则变为储水式电热水器。 储水式电热水器通过长期应用形成了完善的生产技术管理体系和执行标准。 该储水式电热水器除自动复位的温控器外，还需要用于防止干烧的非自动复位器。 热水器加热的水少于一定量时，该非自动复位器强制切断电路，中止加热，防止干烧事故造成的严重后果。